Würdigungen: Brigitte Werthmann und Dr. Rolf Hartmann
Vor Beginn der eigentlichen Synode, die von Präses Ulrike Laux souverän geleitet wurde, gab es zwei Würdigungen und eine Einführung. Brigitte Werthmann aus Dieburg erhielt das Silberne Kronenkreuz für ihren langjährigen Einsatz im Dekanatsdiakonieausschuss, zuletzt als dessen Vorsitzende. „Diakonie ist gelebter Glaube. Sie fragt danach, wie es den Menschen geht, wo Hilfe gebraucht wird und wo wir als Kirche Verantwortung übernehmen müssen“, sagte die stellvertretende Dekanin Evelyn Bachler. Gewürdigt wurde außerdem Dr. Rolf Hartmann, der seit 40 Jahren als Prädikant in der ehrenamtlichen Verkündigung tätig ist. Prädikantinnen und Prädikanten seien nicht einfach Lückenfüller, wenn eine Pfarrperson fehle, so die stellvertretende Dekanin. „Sie sind eigenständige Verkündigerinnen und Verkündiger des Evangeliums und ein unverzichtbarer Teil unseres kirchlichen Lebens.“
Gemeindepädagogin Hannah Lieb eingeführt
Außerdem wurde Gemeindepädagogin Hannah Lieb eingeführt. Sie war in den vergangenen sechs Jahren in den Groß-Umstädter und Otzberger Kirchengemeinden tätig und ist vor Kurzem ins Dekanat gewechselt, wo sie sich nun um „Generationenübergreifende Leuchtturmprojekte“ kümmert. Diese Stelle wurde neu zugeschnitten und umfasst Angebote wie etwa Radio Wein-Welle und das Sommerkino.
Evangelische Jugend will Verantwortung übernehmen
Mehr Demokratie – das hat sich die Evangelische Jugend im Dekanat zum Thema gesetzt. Auf der Synode kündigten die jungen Leute die Kampagne „Mitreden statt Mitlaufen. Politik entscheidet über Dich, entscheide Du über Politik“ an. „Denn Demokratie bedeutet, dass man tatsächlich Einfluss nehmen kann. Dass man nicht nur über Entscheidungen informiert wird, sondern an ihnen beteiligt ist. Dass man nicht nur gefragt wird, was man denkt, sondern dass die eigene Meinung auch etwas bewirken kann.“ Malte Hofmann und Tim Wendeberg richteten für den Jugendvorstand einen Appell an die Synodalen, die jungen Leute stärker in die Kirchenvorstände einzubinden, ihnen zuzuhören und ihnen Verantwortung und eine Stimme zu geben. Nur so könnten sie Erfahrungen sammeln. Wie man in Kirchengemeinden Jugendausschüsse gründet, dazu soll es einen Baukasten geben. Problematisch sei allerdings, dass Jugendliche zwar ab 14 Jahren wählen und gewählt werden können, aber erst mit 18 Jahren stimmberechtigt sind.
Kirchenvorstand: Neue Regelungen, wer gewählt werden darf
„Demokratie stärken“, dazu referierte Matthias Blöser, Referent für demokratische Teilhabe im Zentrum Bildung und Gesellschaft der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau (EKHN). Er stellte außerdem die neuen Regelungen für die Wählbarkeit von Kirchenvorsteherinnen und Kirchenvorstehern vor. Mit Blick auf die aktuelle politische Entwicklung und auf die Kirchenvorstandswahlen im kommenden Jahr hat sie Landessynode im Frühjahr entschieden, dass nur solche Gemeindemitglieder gewählt werden können, die „sich weder kirchenfeindlich verhalten noch extremistische, antisemitische, rassistische oder sonst menschenverachtende Positionen vertreten oder in Organisationen Mitglied sind oder sich betätigen, die entsprechende Positionen vertreten“, führte Blöser aus. Er schilderte Fälle, in denen die AfD Kirchengemeinden angegangen ist und gab Tipps zum Umgang mit Äußerungen, die kirchliche Werte verletzen.
Orientierungshilfe „Demokratie stärken“
Kirchengemeinden erhalten Verwaltungsleitungen
Des Weiteren beschlossen die Synodalen einstimmig, dass für die fünf Kirchengemeinden des Evangelischen Dekanat Vorderer Odenwald künftig drei volle Stellen Verwaltungsleitung geben soll – eine für die künftige Gesamtkirchengemeinde Umstadt-Otzberg, weil sie annähernd doppelt so viele Gebäude und Kirchorte hat. Die beiden anderen Stellen sind für jeweils zwei Kirchengemeinden zuständig: die eine für die Gesamtkirchengemeinde Babenhausen und Schaafheim sowie für die Kirchengemeinde Dieburger Land, die andere für die Kirchengemeinden Lichtenberger Land und Gersprenztal.
40 Jahre Partnerschaft mit der Moravian Church
Dr. Uwe Müller und Elke Jörgeling vom Partnerschaftsausschuss informierten darüber, dass die Partnerschaft mit der Moravian Church in Südafrika im nächsten Jahr seit 40 Jahren besteht. Das soll gefeiert werden: Vom 30. April bis 18. Mai ist eine sechsköpfige Delegation aus Kapstadt zu Gast, für die Gastfamilien gesucht werden. Ende Mai kommt für drei Tage eine 21-köpfige Brassband; auch hier werden Gastfamilien gesucht. Am Sonntag, 29. November, 16 bis 17 Uhr, wird es wieder ein Internationales Bibelgespräch via Zoom geben, und zwar zum Thema Kälte, Dunkelheit und Licht. Link
Abschied und Andacht
Für Matthias Kessler, Leiter der Regionalverwaltung Starkenburg-Ost, war es die letzte Synode. Im Zuge des Prozesses „ekhn2030“ werden die Regionalverwaltungen zum Jahresende aufgelöst. Er habe 29 Jahre lang die Kirchengemeinden und Dekanate begleitet und habe sich – selbst seit 38 Jahren Prädikant, mit 18 habe er zum ersten Mal auf der Kanzel gestanden – stets als Brückenbauer zu den Gemeinden verstanden. „Ich möchte Dankeschön sagen für die großartige Zusammenarbeit insbesondere im Dekanat Vorderer Odenwald“, sagte er. Kessler bleibt der Kirche erhalten, er wird ein neues Referat in der Kirchenverwaltung übernehmen.
Zu Beginn der Synode machte sich Pfarrer Matthias Kraft, der von Dekanatskantor Matthias Ernst musikalisch begleitet wurde, Gedanken über das Wesen der Demokratie – nämlich der Schutz von Minderheiten. Für den krankheitsbedingt verhinderten Bürgermeister sprach Sonja Maurer aus dem Gemeindevorstand das Grußwort. Die Gemeinde Brensbach schätze das gesellschaftliche Wirken der Kirchengemeinden und des Dekanats vor Ort, sagte sie. „Werte wie Solidarität, Gerechtigkeit und Inklusion einen uns.“
Die Synode ist das regionale Kirchenparlament des Evangelischen Dekanats Vorderer Odenwald. Es besteht aus 76 Personen und vertritt die Kirchengemeinden zwischen Babenhausen und Reichelsheim.